Seta Mamikoさん❣
前沢友作氏も搭乗予定の月周回旅行、中止発表 「苦渋の決断」についておしえてください
衣料品通販大手ZOZO創業者の前沢友作氏は、計画していた月周回旅行を「近い将来における実現の見通しが不明瞭」だとして中止しました。このプロジェクトは、米スペースXの宇宙船で2023年に実現予定だったもので、前沢さんと同行者８人が乗り、月周回を目指していました。しかし、宇宙船の開発が難航し、当初目標としていた2023年までの宇宙船打ち上げは実現していなかったため、主催者は「近い将来における実現の見通しも不明瞭であることから、苦渋の決断だが、やむをえず本プロジェクトを中止することにした」と述べています。残念ながら、前沢友作氏の月周回旅行は実現しないこととなりました。
スペースXとは何ですか？
スペースX (SpaceX) は、アメリカの航空宇宙メーカーであり、宇宙輸送サービス会社です。本社はカリフォルニア州ホーソーンにあります。イーロン・マスク氏によって2002年に設立され、火星の植民地化を可能にするための宇宙輸送コストの削減を目指しています。スペースXはいくつかのロケットのほか、宇宙船ドラゴンや衛星スターリンク（衛星インターネットアクセスを提供）を開発しています。また、商用ロケットの再使用を成し遂げ、世界最大の衛星コンステレーション事業者となっています。さらに、惑星間宇宙飛行を見据えた超大型ロケット/宇宙船のスターシップを開発中であり、完全に再利用可能なロケットとして史上最大のロケットとなる予定です。
スターシップとは何ですか？
スターシップ (Starship) は、アメリカの企業スペースX社が開発中の完全再使用型の二段式超大型ロケットかつ宇宙船です。このプロジェクトは、厳密にはロケットの2段目の部分がスターシップであり、1段目のブースター部分はスーパーヘビーと名付けられています。
一般的なロケットとは異なり、2段目のスターシップは長期間の軌道滞在が可能な乗客・貨物兼用の宇宙船としても設計されており、ロケットと宇宙船両方の役割を果たすことができます。スターシップは直径約9メートル、高さ50メートルで、積載量は100トン以上です。スペースXでは、このスターシップを同社の最終目標である人類の火星移住に用いることを計画しています。また、NASAのアルテミス計画の月着陸船としても選定されており、2026年に月面着陸が計画されています。
スペースX以外にも同様なロケットを開発している企業はありますか？
はい、スペースX以外にも同様なロケットを開発している企業がいくつかあります。以下にいくつかの競合他社を紹介します。
– United Launch Alliance (ULA): ULAはスペースXと長い歴史を持つ企業で、アメリカの打ち上げ産業を牽引していました。彼らはスペースXがプロトタイプを開発していた頃、アメリカ国内の安全保障ペイロードを打ち上げる唯一の選択肢でした。しかし、スペースXの自己着陸ブースターが脅威となり始めたことで、ULAはコスト削減のためのプロセス改革を行い、スペースXに対抗するために新しいロケット「Vulcan Centaur」の開発を発表しました。Vulcanは重量級のロケットで、遠くの軌道に適していますが、スペースXの支配を打破できるかどうかはまだ不明です。
– Blue Origin: イーロン・マスク氏のライバルであるジェフ・ベゾス氏が設立した企業で、宇宙旅行と再利用可能なロケット技術に焦点を当てています。Blue Originはスペースツーリズムや低軌道へのペイロード打ち上げを目指しています。
– Rocket Lab: Rocket Labは小型衛星ビジネスに特化しており、スペースXとは直接的な競合関係にはありません。彼らのロケット「Electron」はパラシュートを使用して降下速度を遅らせ、ヘリコプターが中空でキャッチする方式で再利用されます。
– Arianespace: フランスのArianespaceは欧州宇宙機関（ESA）と提携しており、アリアン5ロケットを運用しています。彼らは主に商業通信衛星を打ち上げており、スペースXとは異なる市場セグメントをターゲットにしています。
これらの企業は、スペースXとの競争を通じて宇宙産業の進歩を促進しています。